今天寫這篇文章才知道原來麻糬被翻譯成"Mochi"，聽起來像音譯，而且還像台語發音。
麻糬，做法十分多變，喜愛者眾。台式的點心還有麻糬沾花生粉，大家很愛Ｑ彈的咬勁。每次去花蓮旅遊必買伴手禮。
猜到今天要介紹什麼細胞了嗎？跟麻糬沾花生粉有關！想到了嗎？
今天要介紹的細胞檢體，質感也麻糬一樣Ｑ彈，不過請注意＂不建議＂食用唷～
它一樣表面也會沾滿一些細胞（花生粉），沒錯，它就是痰液細胞檢查（sputum cytology)。
痰液中的細胞從哪裡來呢?
大家想像一下秋天賞楓常期待火紅楓葉落滿地的美景，一年就這個時間楓樹會大量落葉。人體的肺內部，就像一座森林，長滿了樹，也像楓葉一樣會新陳（成）代謝。老化的細胞脫落，再由年青的細胞補上。
這些落葉就是今天的主角！
檢查痰液中的細胞怎麼收集呢?
怎麼打掃落葉呢?有人用掃帚掃，有的人用吹風機掃。人體呢？
人體的氣管內有天然的清道夫(纖毛運動配合上黏液（痰）—＞變成溼式除塵紙拖把），會把肺深部代謝掉的老化細胞或者脫落腫瘤細胞，一起往外打掃，從喉嚨咳出。痰液細胞檢查看的就是這個光＂老化細胞加上脫落的腫瘤細胞＂。
所以，我們能透過檢查這些痰液細胞來偵測＂肺癌＂！
吐一口痰就能檢查＂肺癌＂，為什麼還要去扎一針做肺粗針切片呢？
因為肺內部的樹是每天代謝老化細胞，每天只掉一部份細胞（少量），不像楓樹一次掉光光。
套句經濟學家愛說：我們不能拔肥鵝的羽毛，它們會跑掉；我們只能等肥鵝自然掉的羽毛，就夠大家吃了？實際上，羽毛掉很少，大家吃不飽，但是鵝越來越肥。 > <
大家同意自然掉的羽毛會比拔的羽毛少，對吧？但是羽毛還是羽毛（腫瘤細胞），如假包換！
因此，靠自然脫落的細胞量，相對跟我們之前談過的肺粗針切片或者細針抽吸量少，因為後者是直接扎腫瘤。直接剪跟樹枝（腫瘤切片）和掃落葉是有差別地～～
痰液細胞檢查的用途？
吐一口痰，不像扎針做切片那樣侵入性，相對容易且沒有風險。雖然腫瘤細胞量少，但是能用次數取勝。一般當病人懷疑肺癌時，建議從最容易旳痰液細胞檢查做起，常規是連續三天，每天早上起床時，深咳的一口痰，檢查出腫瘤的機率最高。
臨床經驗上，最常見是病人一次拿到三個杯子，一天就送了三口痰做檢查。沒有分三天做，會減少檢出率（敏感度較低）。
抽煙的病人長期慢性肺或者氣管發炎，容易痰量很多，但是他們同時也是肺癌高風險族群，某些情況下建議定期做痰液檢查，小心篩檢肺癌。
咳不出痰的朋友也不必擔心，盡力就好。痰液檢查如果沒有檢出，但是又在臨床表現上高度懷疑肺癌，臨床醫師會再做其它進一步的工具檢查，如＂粗針肺切片＂。只是一開始，不用殺雞就用牛刀，我們要循序漸進。
痰液的檢出率（敏感度）較切片低，但是有足夠惡性細胞時能和切片一樣有用
痰液敏感度低，但是一旦看到了足夠的腫瘤細胞，它們也能拿來做肺癌突變基因分析。但是有些前提.........
說到此，我要回頭了討論現在在痰液細胞處理上的改良。該怎麼處理＂麻糬＂？
一，如何保存退化或者老化的細胞？
二，如何在痰液上取得更多的細胞，提高檢出率？
對於第一點，我們採用液基保存液。它的概念是我無法把退化的細胞變回新鮮，但是我能在取得細胞時，立刻固定它，停止繼續退化（變質）。就像把魚急凍保鮮一般。
對於第二點，傳統上的痰液檢查，用竹籤挖個幾團痰液（部份麻糬）到玻片上抹開，一樣能看到細胞（花生粉）。缺點是細胞分散（歧路多亡羊），背景髒髒（太厚或者太髒的黏液會遮著細胞，看不清楚）。
後者，髒髒的，能在液基抹片的處理過程中，經過清洗，而變乾淨細胞。
前者，怎麼解決？就像洗衣機一樣！
想像一下液基固定液是水，一顆麻糬（痰液）泡在水中，經過強烈水流震盪，是不是有可能花生粉會被沖落水中？理論上會比只用竹籤挖個幾團痰液，想像來的細胞多？
我的做法：再接著把固定好且沖到水中的痰液細胞拿去做薄層玻片。優點是濃縮在小範圍且清洗乾淨的細胞，看得清楚，當然能用這個方法提高痰液的檢出率。
有了診斷後，最重要的是能再做基因突變分析。
這是液基抹片能用剩餘固定細胞做接下來基因突變分析的優點。
這些都能在痰液做到，雖然敏感度較低。但是，當遇到細胞量夠多的檢體，做完診斷（肺癌）和基因突變分析，不是問題。雖然不是全部病人，但是能幫助到當中的一些病人得到診斷資訊，就能開始治療，免去為了診斷再去嚐試扎肺切片。
最後，希望大家還是像以前一樣的喜歡麻糬 ＸＤ
本文為分享個人細胞學經驗，但是臨床上病人狀態千變萬化，需要依個案判斷。針對您個人的專業建議，請進一步洽詢您的照顧醫師。
